李向东瞥了他一眼，没有正面回应，只是淡淡说了句：“你要真有良心，就在屋里趴著，好好想清楚你到底想干啥。”

说完，他转身进了屋，把那截绳子放在炕沿的箱子里压好，又仔细检查了屋顶那一带的瓦片结构。他越看越觉得不对劲——这屋顶，看似是几十年前的老构造，但某些瓦片的位置明显被人动过，而且动得极小心、极精准，像是……专业人干的活。

那一刻，李向东的脑海里浮现出一个模糊的念头：这个屋顶，从来就不是单纯的遮风挡雨。它可能从盖好的那天起，就藏著某些人不愿让人知道的东西。而许大茂，也许只是个误打误撞的闯入者。

外面的天空又阴了，像是有第二场雨正在酝酿。

李向东坐在炕边，沉思良久，眼神一点点凝实起来。他知道，接下来，他必须把这屋顶翻个底朝天。他要知道，这四合院的瓦片下，究竟埋藏著谁的秘密，又为何许大茂会在无意间，碰到了那条被遗忘的线头。

屋外的雨声已止，院子里积水未乾，湿漉漉的青砖泛著灰白的水痕。天光阴沉未散，仿佛仍压著一层没褪尽的夜。李向东正坐在炕边，神色凝重，手指一下一下地摩挲著那截红布，细密的纤维在指尖划过，带著一种说不出的粘腻感。

院门那头忽然传来一阵含著火药味的叫骂。

“许大茂你个缺德玩意儿！大半夜跑人房顶上作妖，现在摔个狗吃屎，真是自作孽不可活！”

这声音他太熟了，是住在东厢房的於婶子，嘴碎毒辣，整个四合院的风言风语都出自她那张嘴。平日里谁家孩子打个喷嚏她都要评上一通，如今逮著许大茂出洋相，哪里肯放过这机会？

“你不长眼哪！昨晚下雨哗哗的，你一个大男人光著膀子爬人家李向东房上干嘛？你要是掉下来砸死人，你赔得起不？你以为你是猴子呢？”

“对啊！”另一个声音也跟著响起来，是北屋的大力哥，语调懒洋洋却带著讥讽，“你说你要是掉下来摔瘸了也罢，可你摔下来还带著半片瓦，那李家房顶不就跟著遭殃了？”

院子里很快响起一阵零零散散的笑声，带著四合院特有的那种挤兑人时的快意。李向东拉开门，站在门槛上看过去，就见许大茂歪歪扭扭地靠坐在墙角，脸色比瓦砾还难看，裤腿捲起，露出青紫一片的膝盖，额头上贴了块湿毛巾，整个像刚从水坑里爬出来似的。

他听见那一句“自作孽不可活”，身子明显抖了一下，低著头不敢吭声。

“看见没？”於婶子叉著腰，冲李向东吆喝，“你家屋顶不是一般地方，是大茂专属观星台吶！”

“还观星呢，他昨晚怕不是看见牛郎织女成双入对，想学人家从天上跳下来找织布机。”大力哥接得不紧不慢，却引来眾人一阵鬨笑。

李向东没笑，他的眼神在许大茂脸上停留了一瞬。那张一向嘴皮子利索、表情灵活的脸，此刻却像是覆了一层糊墙泥，连眉毛都湿噠噠地粘著，嘴唇动了动，似乎想反驳，却没挤出半个字。

他忽然觉得有些不对。

不是那种平常的窘迫，不是摔了一跤、挨了几句骂的委屈，而是一种……更深、更阴鬱的迟疑和恐惧，就像是许大茂真的被什么东西撞了魂，半夜那屋顶上的经歷，並不仅仅是摔伤和丟脸那么简单。

“都闭嘴。”李向东忽然沉声开口，院里顿时静了下来，眾人面面相覷。

“我这屋顶是我自己修的，许大茂摔了是他活该，但瓦片我会修，用不著你们在这儿指手画脚。要真想热闹的，回自己屋里看看自己炕底有老鼠没。”

他这一番话说得不轻，话语间还带著几分不客气。於婶子脸色一僵，撇了撇嘴哼了一声，转身就进了屋，其他人也识趣地散开，只留下地上一片混乱的水跡与瓦砾。

许大茂依旧靠著墙没动，像是没听见似的。李向东走过去，一把拎起他的后领，把他从地上提起来，往堂屋一推。

“进去。”

“李哥……”许大茂低声开口，嗓音干哑，“我昨晚……真不是为了闹事。我看见了点东西。”

“闭嘴。”李向东打断他，把门关死，又在屋里转了两圈，確认没窗户没缝隙能让人偷听，才重新坐下，从炕沿下掏出那截绳子和红布丟给他。

“说，你到底看见什么了？”

许大茂抖著手接过红布，低头一看，整个人仿佛被针扎了一下，眼睛睁得老大。

“这、这就是……我昨晚看见的那玩意儿！”他猛地抬头，“我那时候从屋脊俯下身，透过缝隙往下看……那缝底下，不知道是哪个木樑的缝里，就塞著这么一截红布！可我刚一盯著看，那绳子就自己动了，像是有人从下面拉了一下——李哥，我没骗你！”

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“没人会在屋顶拉绳子。”李向东声音冷静，“那地方，连猫都上不去。”

“我知道！”许大茂几乎是吼出来的，“所以我才嚇得不敢动！我原本就想撬开那块瓦看看是啥玩意儿，可一看那绳子晃了，我心里就咯噔一下……我怕我要真掀开，那下面就伸出只手来把我拉下去！”

屋內的空气仿佛凝滯了一瞬。

李向东死死盯著他，好半晌才缓缓开口：“你再说一遍——你说绳子自己动了？你確定？”

“我敢拿我这条摔疼的腿发誓！”许大茂抬起那只肿成萝卜的腿，脸上的表情已经不是狡黠或狡诈，而是一种极不自然的紧绷，额头上汗珠渗出来，“李哥，我现在都后悔了，昨晚要是我直接跳下来，也许就不会摔得这么惨，可我当时是真的动不了，那东西……它、它像是看著我……”

李向东看了他一眼，没说话，起身走向屋角。他蹲下来，小心翼翼地揭开那一片鬆动的地砖，从最底层的夹板里抽出一块老旧的木盒。盒子不大，长不过一尺，表面漆皮斑驳，上头有几道划痕，像是被指甲刻出来的。