第749章 上帝保佑维多利亚

教堂内的掌声尚未散尽，维多利亚却已缓缓起身。

刚刚起身的时候，她的脸上还能看得出几分紧张，然而走了几步之后，她的面色就已经恢复如常了。

她没有仰望祭坛，也没有回头示意，而是带着一种异乎寻常的沉静，直直地走向前方的讲坛。

不是站在讲坛之后，那是牧师与政治家常常站立的地方，而是站在它的前方，她选择了一个既非祭司也非权力者站立的地方。

在十字架的阴影下，她举目四望。

警官们一个个腰杆挺的笔直，他们满脸肃穆，表情看不出半点情绪波动，但是从这群铁汉望眼欲穿的眼神中却看得出——他们对英国未来的女王陛下寄予厚望。

市民们的议论声也渐渐小了，所有人都把目光落在了这位名字常常出现在报纸标题的公主殿下。

虽然去年夏天有不少威尔士和英格兰南部的居民都在那场王储的全国巡游中睹见她的真容，但是对于伦敦市民来说，他们当中的许多人还是第一次看见这位家住肯辛顿的公主究竟是长得什么样。

她的面容带着少女的圆润，五官却已显露出那种不动声色的清晰轮廓。略显高挺的鼻梁下，是一张线条柔和的嘴唇，仿佛一旦闭上，便会拒绝一切虚饰之言。她的眼睛很大，看起来和她母亲一样，然而却带着一股意外的凝重，就像是尚未解冻的湖泊，晶莹、清澈，但也深藏。

维多利亚站定位置，微微抬头，目光从警官的方阵上轻轻掠过，又越过教堂的木质长椅、祭坛两侧的柱影，终于在右侧一根石柱的阴影下，停住了。

那儿站着一个人，一身剪裁得体的黑色晨礼服，未佩任何军饰，也未佩任何勋章，只在左臂挽着一双洁白的手套，右手垂在身侧，像往常一样安静地握着那把漆黑的长柄雨伞，福克斯牌的。

亚瑟·黑斯廷斯爵士。

这位活动策划者并未站在人群前排，也未靠近王室宾位，而是与记者、警官和一些晚到的绅士们一同站在那教堂最外侧的拱廊下方，刻意避开了光线，又好像特意守在那儿。

亚瑟没有做多余的动作，也没有露出夸张的表情。

他只是像平日课堂上那样，微微一颔首。

不是命令，不是鼓励，也不是恭维，而是一种极为熟悉的确认：你可以说下去，因为你已准备好了。

维多利亚的眼神轻轻一动，整个人的气质却仿佛在一瞬之间完成了转变，就好像台下没有观众，就好像她又回到了肯辛顿宫玫瑰厅的课堂上。

她轻轻吸了一口气，开口了。

“请允许我，也说几句。”

她没有报上身份，没有用“我以王储之名”来标榜自己，只是用最平实的口吻阐述事实：“我不知道我有没有资格站在这里，因为我既不是大臣，也不是作家，更不是国王。我没有资格为一位英雄下定义。作为一个孩子，作为一个姑娘，我也不懂什么是荣耀、责任或牺牲的全部意义。我甚至不认识卡利警官，我没有和他说过话，也从未在园里遇见过他。但是，我知道……”

她的声音没有提高，吐出的第一个音节，带着少女独有的轻颤：“他是为了保护我们而牺牲的。”

她的声音仍在教堂中回荡，但人群中已经起了细微的变化。

站在走道边的警官中，有人低下头看着自己缠着黑缎臂章的手臂，指节绷紧发白。也有人望向那对孤零零站在坛边的卡利一家，眼中有光，却又不肯让它轻易滑出眼眶。

那些坐在后排的市民本来只是来看热闹，甚至有人曾经嘀咕过“公主有什么好说的”，但此刻，他们一个个直起了背，有的男子摘下帽子按在胸口，有的老妇人悄悄从斗篷下拽出手帕，默不作声地拭着眼角。

维多利亚轻轻顿了一下，像是在确认自己的声音是否真的传到了教堂的每一个角落，然后才继续开口。

“他并不是为了我个人而牺牲的，我知道。可我想说的是，如果一个人愿意在危险面前站出来，为了他并不认识的人、为了一座不是他出生的城市、为了一些他永远不会收到感谢的家庭，那我认为，他就配得上被称为英雄。一个真正的英雄，不需要别人为他竖雕像，也不需要别人歌颂他。他只是站在那里，不喊口号，不求回报。他可能会害怕，但他没有离开他应该所处的地方。”

她轻轻吸了一口气，或许是一口气说了太多的话，没有演讲经验的维多利亚声音有些发紧，但她没有停下：“我，我也很害怕。”

这句突如其来的坦白，让教堂里的气氛骤然一变。不仅仅是因为惊讶，而是因为这句话说的太坦诚了，以致于不像是出自那些经常向民众标榜自身勇敢、有担当的王室成员之口。

“前天，当我站在肯辛顿宫，看着威斯敏斯特宫的火焰升腾到夜空的时候，我真的很害怕。我站在窗边，看着那些熟悉的塔楼，一点一点的倒塌，看着火舌卷着屋顶上金色的十字架，看着从来都不会说话的钟声，也像是被烧痛了似的沉默不响。”

这句话掷地有声，就连站在后排，见惯了各种华丽辞藻的舰队街记者们都不禁抬起了头。

更前方一些的位置，莱岑夫人眼角微红，她在胸前轻轻划了个十字架，似乎是在为这个自己一手带大的孩子做祷告。

肯特公爵夫人则低垂着眼帘，那一直握着手套的手终于稍稍松开。

她看过维多利亚的演讲稿，甚至一度怀疑这份稿子是否写的太过朴实了。如果不是考虑到这是亚瑟·黑斯廷斯爵士和阿尔弗雷德·丁尼生共同修改的结果，她甚至打算让康罗伊重新起草。

但现在看来，这份演讲稿的现场效果出乎意料的好。

“那天晚上，我看到妈妈坐在壁炉前的火光中沉默不语。她的影子落在墙上，被火光拉得很长很长。我问她：是不是连最坚固的房子也会被烧光？她没有回答，只是把我抱紧了。”